Un nom qui vient du vin, une histoire de château disparu

Le nom de La Vinzelle viendrait du latin vinum et cella, autrement dit « cellier à vin » : de quoi deviner qu'on cultivait déjà la vigne sur ces pentes escarpées il y a bien longtemps. Le hameau, aujourd'hui rattaché à la commune de Grand-Vabre, se trouvait autrefois sur un chemin de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, et possédait même un château, disparu au XVI⁠e siècle pendant les guerres de Religion. On aime raconter cette histoire à nos hôtes en chemin : il ne reste aujourd'hui presque aucune trace du château, mais le village a conservé, envers et contre tout, son caractère authentique.

L'hiver, une douzaine d'habitants seulement font vivre le hameau à l'année. C'est grâce à eux, et à l'association des Amis de La Vinzelle, que le village a gardé son charme plutôt que de devenir une coquille vide comme tant d'autres hameaux isolés du secteur. Moins connu que Conques, tout proche, La Vinzelle attire pourtant chaque année de nombreux marcheurs, sans jamais perdre cette impression de tranquillité qu'on ne trouve plus dans les sites les plus fréquentés.

La montée depuis Grand-Vabre

Depuis Grand-Vabre, comptez environ deux heures aller-retour, sans difficulté majeure, pour rejoindre le hameau perché et redescendre. Le sentier offre, une fois en haut, une vue dégagée sur le Lot en contrebas et sur les collines qui l'encadrent. C'est le genre de balade qu'on conseille en fin d'après-midi, quand la lumière rasante éclaire la vallée et que la chaleur retombe un peu. On y croise aussi bien des marcheurs venus pour la journée que des habitués du secteur, qui font le tour en boucle par les chemins communaux.

Notre conseil : prenez le temps de vous arrêter là-haut

L'erreur la plus fréquente, c'est de monter, prendre une photo du panorama, et redescendre aussitôt. On préfère largement vous voir vous arrêter un moment dans les ruelles du hameau, pousser jusqu'à l'église, et simplement s'asseoir face à la vallée avant d'entamer la descente. C'est une randonnée courte, mais qui mérite qu'on lui laisse le temps de respirer plutôt que de l'enchaîner avec une autre activité le même après-midi.